Valor Nutricional de la Papaya: Una Perspectiva Científica Moderna
La papaya (Carica papaya L.) es uno de los frutos tropicales más interesantes desde el punto de vista nutricional debido a su abundancia en vitaminas, minerales, compuestos bioactivos y enzimas digestivas. Su perfil fitoquímico, junto con su contenido en micronutrientes hidrosolubles y liposolubles, la convierte en un alimento fundamental dentro de la nutrición funcional.
Un elemento distintivo de la papaya es la papaína, que facilita la degradación de proteínas y favorece el buen funcionamiento del sistema gastrointestinal. Esta enzima ha sido ampliamente estudiada tanto en nutrición humana como en la industria alimentaria por su capacidad para actuar como ablandador natural de la carne.
La papaya también destaca por su riqueza en vitamina C y provitamina A, dos nutrientes esenciales para la defensa antioxidante del organismo y para la modulación de la respuesta inmunitaria. El licopeno, uno de sus principales carotenoides, se asocia con una reducción del estrés oxidativo y de la inflamación crónica. En conjunto, estos compuestos apoyan la salud cardiovascular y contribuyen a la reparación tisular mediante la estimulación de la síntesis de colágeno.
Macronutrientes por 100 g
Calorías: 43 kcal
Agua: ~88%
Proteínas: 0,5 g
Carbohidratos: 11 g
Azúcares: 7,8 g
Fibra: 1,7 g
Grasas: 0,3 g
Vitaminas y Minerales
Vitamina C: 60,9 mg
Vitamina A (β-caroteno): 950 UI
Ácido fólico (B9): 37 μg
Vitamina E: 0,3 mg
Vitamina K: 2,6 μg
Potasio: 182 mg
Magnesio: 10 mg
Calcio: 20 mg
Hierro: 0,3 mg
Zinc: 0,1 mg
Compuestos bioactivos
Licopeno: Antioxidante potente que protege las membranas celulares.
Flavonoides: Participan en la modulación de procesos inflamatorios.
Papaína: Contribuyen a la digestión y pueden mejorar síntomas dispépticos.
Las semillas de papaya también presentan interés nutricional por su contenido en ácidos grasos monoinsaturados, flavonoides y pequeñas cantidades de enzimas con actividad antimicrobiana potencial. Se pueden añadir a batidos o consumir secas, siempre con moderación debido a su sabor intenso.
La papaya puede incorporarse en preparaciones crudas o cocidas—como batidos, ensaladas, salsas y marinados—para aprovechar plenamente sus beneficios nutricionales.
