Κάστανα θρεπτική αξία και μαγείρεμα!

Το φθινόπωρο είναι η εποχή του λατρεμένου κάστανου με την γεμάτη γεύση και την μεγάλη διατροφική αξία! Οι καστανιές στην Ελλάδα ευδοκιμούν σε ορεινές περιοχές και μεγάλα υψόμετρα, ενώ ο καρπός τους ανήκει στους ξηρούς καρπούς όπως τα καρύδια, τα αμύγδαλα και τα φιστίκια με σημαντική διαφορά την μεγάλη περιεκτικότητα του σε νερό και την χαμηλή περιεκτικότητα του σε λιπαρά.

Η άνθιση πραγματοποιείται την άνοιξη ενώ η εποχή που μαζεύονται τα κάστανα είναι από το τέλος του Σεπτεμβρίου μέχρι το τέλος Νοεμβρίου. Σε όλο το Πήλιο θα βρείτε κάστανα απλωμένα στο έδαφος ανάμεσα σε πλατάνια καστανιές και βελανιδιές και φυσικά πολλά σκιουράκια να μαζεύουν όσα μπορούν για τον χειμώνα. Πρόκειται για μια φθινοπωρινή εικόνα που έχει μείνει χαραγμένη. Το κάστανο κρύβεται μέσα σε ένα αγκαθωτό περίβλημα, που ανοίγει όταν ωριμάσει και περιέχει από ένα έως τέσσερα κάστανα.

Ένα σημαντικό θετικό χαρακτηριστικό του κάστανου, είναι τα χαμηλά λίπη και κατά συνέπεια η χαμηλή θερμιδική αξία του. Συγκριτικά με το καρύδι, έχει λιγότερες από τις μισές θερμίδες. Παρόλαυτα δεν είναι λίγες οι θερμίδες που παρέχουν τα κάστανα οπότε θέλουν μέτρο.

Η υψηλή θρεπτική αξία του, το καθιστά ιδανική τροφή και κατά την περίοδο της εγκυμοσύνης, προσφέροντας υψηλής ποιότητας πρωτεΐνη, φυτικές ίνες, υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C, είναι πλούσιο σε βιταμίνες του συμπλέγματος Β και πολύ καλή πηγή μονοακόρεστων λιπαρών οξέων, τα οποία συμβάλουν στη ρύθμιση του λιπιδαιμικού προφίλ (χοληστερίνη – τριγλυκερίδια) και πολυακόρεστων λιπαρών οξέων ω-3 και ω-6.

Τα κάστανα περιέχουν υδατάνθρακες, σίδηρο, ασβέστιο, βιταμίνη Α, βιταμίνη Ε, σημαντικές ποσότητες χαλκού, κάλιο, μαγνήσιο, σελήνιο, μαγγάνιο, φωσφόρο και ψευδάργυρο.

Είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι τα κάστανα δεν περιέχουν γλουτένη κάτι το οποία τα καθιστά ιδανική τροφή για άτομα που πάσχουν από κοιλιοκάκη ή δυσανεξία στη γλουτένη, ενώ είναι μια τροφή με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, διατηρώντας τα επίπεδα γλυκόζης χαμηλά και δίνοντας αίσθημα κορεσμού. Τα κάστανα είναι επίσης ιδανικά για χορτοφαγία και περιόδους νηστείας.

Μπορείτε να φάτε τα κάστανα βραστά, τα οποία είναι και πιο εύπεπτα από άλλες μορφές μαγειρέματος. Πριν το βράσιμο είναι καλό να τα χαράξετε κάθετα στις δυο μεγάλες επιφάνειες τους, ρίχνετε στην κατσαρόλα, σκεπάζετε με νερό και είναι έτοιμα σε περίπου 20 λεπτά με μισή ώρα από την στιγμή που ξεκινάει ο βρασμός. Για να ξεφλουδίζουν ευκολότερα, ξεκινήστε το ξεφλούδισμα πριν κρυώσουν τα κάστανα.

Αν τα προτιμάτε ψητά, χρειάζεται και πάλι να χαραχτούν. Στο τζάκι χρειάζονται ειδική σχάρα, ενώ στο ταψί θέλουν 20 λεπτά στους 200 βαθμούς ενώ για να μην στεγνώσουν μπορείτε να βάλετε λίγο νερό στο ταψάκι. Το ψήσιμο σε φούρνο μικροκυμάτων δεν το προτείνουμε και ας είναι γρήγορο.

Τα κάστανα είναι υπέροχα στην μαγειρική και τη ζαχαροπλαστική επίσης. Κάποιες αλμυρές ιδέες είναι ο πουρές κάστανο, η βελουτέ σούπα κάστανο, ως γέμιση της χριστουγεννιάτικης γαλοπούλας αλλά και για πουλερικά, χοιρινό με δαμάσκηνα και κάστανα, ψωμί με κάστανα, πίτες και σαλάτες με ψιλοκομμένο κάστανο.

Από γλυκιές απολαύσεις με κάστανο έχουμε ακόμα περισσότερες επιλογές όπως τούρτα σοκολάτας με κάστανα, γλυκό του κουταλιού, κρέμα, βουτήματα, μπισκότα, κέικ και τσουρέκι, κορμό, ολόκληρα κάστανα βουτηγμένα σε μαύρη σοκολάτα, μαρμελάδα κάστανο και άλλες πολλές ιδέες.

Συντηρήστε τα μαγειρεμένα και ξεφλουδισμένα κάστανα σας για πολλούς μήνες στην κατάψυξη.