Κουκουνάρι, συλλογή και χαρακτηριστικά

Το κουκουνάρι είναι ένας ιδιαίτερος καρπός με τραγανή και κρεμώδη υφή, το οποίο δεν συγκαταλέγεται στα βότανα αλλά έχει μεγάλη θρεπτική αξία όπως αναφέρουμε στις θεραπευτικές ιδιότητες. Τον πυρήνα θα τον βρούμε στα θηλυκά κουκουνάρια, και σε μεγάλη ποικιλία ανάλογα με τη χώρα προέλευσης του καρπού.

Η περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά φυτικής προέλευσης, είναι σημαντική, από βιταμίνες, μέταλλα, ιχνοστοιχεία και μονοακόρεστα λιπαρά οξέα, σημαντικά για την προστασία της καρδιάς.

Η περιεκτικότητα τους σε μέταλλα και ιχνοστοιχεία είναι σημαντική, όπως ποτάσσιο, ασβέστιο, μαγνήσιο, ψευδάργυρο, σίδηρο, σελήνιο και ειδικά μαγγάνιο.

Το σύμπλεγμα βιταμινών B, σημαντικά για τον υγιή μεταβολισμό, την εγκεφαλική λειτουργία και το νευρικό και καρδιαγγειακό σύστημα, υπάρχει σε μεγάλη περιεκτικότητα στο κουκουνάρι, ενώ σημαντική είναι και η αντιοξειδωτική δράση της βιταμίνης Ε.

Τα πεύκα με βρώσιμο καρπό αναπτύσσονται σε όλη την Ευρώπη, τη Σιβηρία και τον Καναδά, ενώ σημαντικές ποικιλίες προέρχονται από Πακιστάν, Ινδία και Αφγανιστάν. Η διαφορά μεταξύ των καρπών που προέρχονται από το Βόρειο ημισφαίριο με την Ανατολή, είναι ότι οι πρώτοι είναι μακρόστενοι συγκριτικά, ενώ οι δεύτεροι έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε λιπαρά. Η παραγωγή κουκουναρόσπορου στην Ελλάδα, δυστυχώς δεν επαρκεί για να καλύψει τις ανάγκες παρά το γεγονός ότι υπάρχουν σε όλη την Ελλάδα κουκουναριές, με αποτέλεσμα να εισάγουμε κυρίως από Κίνα.

Το κουκουνάρι ωριμάζει στην άνοιξη του τρίτου έτους και είναι έτοιμο για συγκομιδή καθώς ο κώνος ανοίγει και απελευθερώνει το σπόρο. Όταν η συγκομιδή πραγματοποιείται άμεσα από τη φύση, μαζεύουμε τους σπόρους που πέφτουν στο έδαφος.

Στην αγορά βρίσκουμε αποφλοιωμένους σπόρους αλλά και κλειστούς. Όταν επιλέγετε να αγοράσετε σπόρους με το φλοιό τους, πρέπει να προσέξετε να έχουν φωτεινό καφέ χρώμα, να είναι συμπαγείς και να έχουν βάρος, καθώς το κουκουνάρι χαλάει εύκολα όταν παραμένει κλειστό, σε ζέστη ή υγρασία. Το αποφλοιωμένο κουκουνάρι έχει μεγάλη διάρκεια ζωής.

Είναι σημαντικό να σημειώσουμε διατροφικά, ότι το κουκουνάρι δεν περιέχει γλουτένη, ιδανική τροφή για άτομα με αλλεργία στο σιτάρι και τα παράγωγα του.